L’amitié aux États-Unis: trop, trop vite, puis pas assez.

Beaucoup de nouveaux arrivants internationaux aux Etats-Unis disent que les américains ne savent pas ce qu’est la vraie amitié, ils semblent très sympathiques au premier abord, mais les amitiés ne se développent pas. Voici quelques réflexions qui pourraient expliquer les amitiés américaines.

Rappelez-vous que les américains apprécient l’indépendance. Demander de l’aide signifie être dépendant d’un ami. Les américains pourraient être disposés à accepter cette dépendance, s’ils ont vraiment besoin d’aide, mais ils essaient généralement autre chose en premier. Les américains peuvent également hésiter à offrir de l’aide à un ami, pour ne pas retirer l’indépendance de leurs amis. Les américains ont tendance à garder des relations, à un niveau concret. Si vous me donnez un cadeau, je dois vous donner un cadeau. Si vous m’invitez à diner, je vais vous inviter à diner prochainement. Si je vous donne de l’aide, vous devez me donner de l’aide en retour. Donc, les américains peuvent penser, que la manière dont je peux être un bon ami est de ne pas le forcer à me rendre quelque chose en retour.

Rappelez-vous que les américains seront probablement très directs s’ils veulent votre aide.

Les américains ont tendance à se tourner vers l’extérieur pour de l’aide dans des situations où les gens d’autres cultures se tournent vers la famille et les amis. Les américains parlent de leurs problèmes à des thérapeutes. Ils lisent des livres et des magazines pour les aider à élever leurs enfants. Ils demandent des avocats et des comptables pour organiser leur argent. Ils embauchent des tuteurs pour aider leurs enfants à faire leurs devoirs. Peut-être que les américains font cela parce qu’ils se déplacent souvent de ville en ville, leur famille et leurs amis peuvent être dans d’autres régions du pays. Mais cela a aussi commencé à faire partie de la façon américaine de faire les choses. En conséquence, il y a des livres où vous pouvez trouver des conseils, des baby-sitters à appeler, des thérapeutes qui sont disponibles et formés pour aider. Donc, les américains les utilisent.

Beaucoup d’américains ont tendance à être très sympathiques au début d’une relation. Ils vous disent des choses personnelles, et vous posent des questions personnelles. Ils en plaisantent. Ils vous appellent par votre prénom. Ils vous présentent leurs conjoints et vous invitent dans leur maison. Si ce sont des signes d’un ami proche dans votre culture, vous pouvez être confus (et blessés) lorsque les américains ne se comportent pas comme des amis proches par la suite. Cela peut paraitre de trop, trop vite et ensuite plus assez pour vous. Mais cela correspond à de nombreux américains, en particulier ceux qui se déplacent souvent, ou qui vivent parmi les personnes qui se déplacent souvent.

Beaucoup de nouveaux arrivants internationaux disent que les américains semblent très occupés. Ils passent rarement de longues heures dans un café avec un ami, ou à rester à la table du dîner jusqu'à minuit. Ce sont les endroits où se produisent probablement les conversations intimes, et les américains (en particulier ceux avec de jeunes enfants) les manquent.

Les américains utilisent le mot ami pour signifier une personne à qui j’ai parlé quelques heures. Les américains ne disposent pas d'un bon mot pour quelqu'un qui est plus proche que d'une connaissance, mais pas aussi proche qu’un ami. Vous connaissez la personne avec qui vous jouez au tennis toutes les semaines, qui connait tous les noms de vos enfants, et qui vous donne le meilleur endroit pour acheter vos chaussures, mais qui ne discute pas de choses personnelles avec vous et qui ne vous direz pas si vous faites quelque chose de stupide. Aux Etats-Unis, nous appelons cette personne un ami. Pour faire référence à quelqu’un de très proche, nous ajoutons un autre mot, un bon ami, un ami proche, un meilleur ami, mon plus vieil ami.

Les américains ont à long terme, des amis proches. Ils partagent leurs problèmes avec chacun. Ils demandent de l’aide à chacun et acceptent de l’aide de leur part. Leurs amis peuvent même remplacer leur famille, à certains égards, parce que leurs familles peuvent vivre assez loin. Mais ces amitiés sont rares dans la vie de nombreux américains, peut-être plus rare que dans la vie des gens d’une autre culture.

Alors, que pouvez-vous faire?

Beaucoup de nouveaux arrivants internationaux se sentent déçus de ne pas bien connaitre les américains. Quelques conseils:

- Bien que vous puissiez espérer que les américains vont vous inviter à apprendre à les connaître, ils ne peuvent pas. Ne soyez pas blessés ou ne le prenez pas comme un rejet. Faites le premier pas vous-même. Posez-leur une question au sujet de votre ville. Invitez-les à votre maison. Apportez-leur de la nourriture venant de votre pays.

- Avec un américain qui est sympathique, mais à un niveau superficiel, essayez de parler de la façon dont les amitiés sont différentes dans votre pays. La plupart des gens sont intéressés par ces sortes de différences culturelles, à condition qu'ils ne pensent pas que vous les critiquez.

- Essayez d'être un ami à votre façon. Vous pourriez avoir à essayer plusieurs fois, mais vous pouvez trouver un américain qui veut ce genre de relation plus étroite.